El Departamento de Salud Pública de California registra 519 casos confirmados de silicosis en su última actualización, que afecta casi exclusivamente a trabajadores latinos.
La silicosis causada provocada por el polvo de sílice en suspensión se ha convertido en una de las crisis de salud laboral más graves de California en las últimas dos décadas. Así lo reflejan los datos actualizados al 26 de febrero de 2026 del panel de vigilancia epidemiológica del Departamento de Salud Pública de California (CDPH), que registra ya 519 casos confirmados y 29 fallecidos por esta enfermedad.
Los números cuentan una historia de desigualdad casi matemática: el 99,8% de los afectados son hombres y el 98% son latinos, lo que apunta directamente a los trabajadores inmigrantes empleados en talleres de fabricación e instalación de encimeras de cuarzo, un sector que experimentó un boom en California durante los años 2000 y 2010. La edad mediana al diagnóstico es de apenas 46 años; la edad mediana al morir, de 49.
Una curva que no para de crecer
Quizás el dato más alarmante del panel sea la evolución temporal de los casos. La gráfica de diagnósticos —que el propio CDPH advierte está incompleta para los años más recientes debido a retrasos en los registros— muestra una curva que se dispara exponencialmente a partir de 2018 y alcanza su punto más alto en torno a 2025, con cerca de 100 nuevos diagnósticos en ese año. En cuanto a los casos identificados por el departamento según el año de detección, 2025 registró más de 200 casos, y los datos de 2026, aún parciales, ya superan los 50.
Trasplante de pulmón, el horizonte de muchos
La silicosis es una forma acelerada y devastadora de la enfermedad. Sin tratamiento curativo, el trasplante de pulmón se convierte para muchos pacientes en la única salida. El panel refleja que 55 personas ya se han sometido a un trasplante, 38 han sido derivadas para evaluación y 20 han sido descartadas como candidatas por no reunir los requisitos médicos necesarios.
Una enfermedad repartida por todo el estado
Los casos están distribuidos por al menos 16 condados californinos, con presencia confirmada en áreas metropolitanas como Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Sacramento u Orange, pero también en zonas del interior como Fresno, Kern o San Bernardino. El condado de Alameda, en la bahía de San Francisco, registra 16 casos confirmados, según la tabla de datos del panel.
El CDPH advierte en el propio panel que los datos de 2026 seguirán aumentando conforme avance el año y se completen los registros, lo que anticipa que las cifras definitivas serán aún más elevadas que las actuales.
Fuente: California Engineered Stone Silicosis Surveillance Dashboard, Departamento de Salud Pública de California. Datos actualizados a 26/02/2026.
