Un proyecto pionero financiado por el gobierno estatal, a través de la Fundación de Investigación e Innovación Espírito Santo (Fapes), puede ayudar a resolver uno de los mayores problemas en el sector de la piedra ornamental en Brasil, que es la disposición de los residuos del aserrado y procesamiento de la piedra.
La propuesta desarrollada por el Centro de Tecnología Mineral (Cetem), que tiene una unidad en Cachoeiro de Itapemirim, ganó el Premio Mejores Prácticas en APL en Base Mineral 2022, concurso nacional realizado en Terezina, Piauí.
El proyecto, denominado ‘Normalización del uso de residuos de piedra de dimensión en cerámica roja y cerámica a base de cemento Portland’, es coordinado por la investigadora del Cetem Mônica Castoldi Borlini Gadioli, junto con el investigador jubilado del Cetem Francisco Wilson Hollanda Vidal.
El proyecto también contó con la participación de docentes y colaboradoras Geilma Lima Vieira, Kayrone Marvila de Almeida, Mariane Costalonga de Aguiar, Maria Angélica Kramer Sant’Ana y Carlos Maurício Fonte Vieira.
Con base en los estudios, los investigadores del Cetem denominaron Fibro a estos residuos finos del procesamiento de piedras, y concluyeron que pueden ser utilizados como materia prima en la elaboración de diversos productos como tejas, ladrillos macizos, bloques de sellado, adoquines y hormigón.
“En los estudios, reemplazamos una de las materias primas naturales utilizadas en la producción con finos provenientes del procesamiento de piedras ornamentales, que ya están disponibles. Los artefactos cerámicos los producimos tanto en el laboratorio como en las industrias y obtenemos productos que son incluso mejores que los hechos de forma tradicional”, destacó Mônica.
Con base en los resultados de los estudios, los investigadores del Cetem elaboraron dos instructivos normativos para el uso de Fibro tanto en la producción de artefactos de cerámica roja como en componentes a base de cemento Portland para concreto.
Además de reducir el consumo de materias primas naturales, el uso de este nuevo material reducirá la cantidad de residuos desechados en la naturaleza. Otro beneficio es que agrega valor a un producto hasta entonces indeseable, además de posibilitar la generación de nuevos emprendimientos y nuevos productos.
Uno de los mayores productores y exportadores de piedras ornamentales del mundo, Espírito Santo produce anualmente cerca de 2 millones de toneladas de residuos finos, que se generan en el proceso de aserrado y pulido de mármol y granito.
Los residuos se depositan en vertederos privados o asociativos. Y actualmente solo hay estudios y algunas iniciativas para la reutilización de estos materiales, ya que el procedimiento aún no está estandarizado.
En este trabajo de los investigadores del Cetem se mapearon las empresas de cerámica roja, hormigón y piedra ornamental para atestiguar la logística de proximidad entre ellas y comprobar el aprovechamiento de los residuos sin necesidad de transportarlos a largas distancias.
Las pruebas industriales realizadas demostraron que el residuo puede ser utilizado tanto en derivados cerámicos como de hormigón. Y, en base a ellos, los investigadores elaboraron dos propuestas de instrucciones normativas, que podrían ser seguidas por las industrias.
