La senadora estatal de California, Caroline Menjivar, está proponiendo una nueva legislación que requeriría nuevos procesos de capacitación y certificación para las marmolerías con le objetivo de proteger a los trabajadores de la exposición al polvo de sílice al cortar e instalar encimeras de cuarzo.
California Caroline Menjivar, demócrata que representa al Valle de San Fernando, zona que ella describe como “la zona cero de los casos de silicosis”, presentó la legislación conocida como Ley de Capacitación, Difusión y Prevención de la Silicosis (STOP, por sus siglas en inglés) (SB 20).
Un informe de 2023 del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles (LACDPH) concluyó que el Valle de San Fernando, representado casi en su totalidad por el senador Menjivar, es la “zona cero de los casos de silicosis”. El Centro Médico Olive View-UCLA, en el distrito de esta senadora, ha tratado a más de 50 pacientes con silicosis.
“Los habitantes de Burbank, la ciudad de San Fernando y el Valle de San Fernando exigen que se ponga un alto a esta enfermedad totalmente prevenible que afecta a sus padres, maridos, hijos y vecinos. Las prácticas vergonzosas de la industria no protegen a los trabajadores ni los educan sobre las normas de seguridad, explotan a quienes no pueden darse el lujo de dejar sus trabajos y ejercen una presión indebida sobre nuestras clínicas y hospitales comunitarios locales”, afirmó la senadora Caroline Menjivar . “Al adoptar las normas y precauciones de sentido común descritas en la SB 20, California puede volver a liderar la nación en materia de seguridad laboral al establecer protecciones sólidas para los trabajadores de corte y fabricación de piedras en mi distrito y en todo nuestro estado”.
Entre julio y diciembre de 2023, la División de Salud Ocupacional (OHB) del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) informó un aumento del 92 % en los casos de silicosis en todo el estado, incluidas 10 muertes relacionadas. El informe de 2024 del LACDPH destacó la creciente gravedad de la crisis de salud pública al citar los hallazgos de la OHB de que, al 21 de agosto, estaban registrados 176 casos de silicosis en California, 105 en el condado de Los Ángeles, 13 muertes conocidas relacionadas con silicosis en todo el estado y 19 trabajadores de corte y fabricación de piedra que han recibido trasplantes de pulmón.
Medidas que exige La Ley SB 20 – STOP
Entre las medidas que exige la propuesta de ley está el adoptar un programa de capacitación sobre las mejores prácticas relacionadas con las actividades de fabricación. También desarrollar un proceso de certificación para talleres de fabricación que refuerce los estándares de seguridad de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) y requiera que todos los trabajadores realicen el programa de capacitación del CDPH.
La propuesta también recoger la necesidad de comenzar a emitir certificados de tres años a los talleres de fabricación que cumplan con los criterios de certificación del CDPH.
Por otra parte, se menciona crear y mantener una base de datos pública y un sistema de seguimiento que muestre información relacionada con el cumplimiento de los talleres de fabricación con las normas de seguridad de Cal/OSHA y su estado de certificación.
SB 20 se basa en las recomendaciones de LACDPH, CDPH, Cal/OSHA y las organizaciones comunitarias de Los Ángeles que están realizando actividades de extensión entre los trabajadores, promoviendo la educación sobre seguridad y observando de primera mano las condiciones de trabajo inseguras en los talleres de corte y fabricación de piedra.
Cal/OSHA pronto aprobará la conversión de sus normas temporales de emergencia actuales en normas permanentes.