Valentia Slate es la segunda piedra irlandesa en recibir el estatus de «Piedra patrimonial de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas». Esta pizarra natural se utiliza desde al menos 1816.
Su nuevo estatus se otorga únicamente a piedras que tienen una larga historia de uso significativo y que todavía están disponibles para fines de conservación. Se une a Connemara Marble como las dos únicas piedras irlandesas que actualmente tienen esta designación.
Valentia Slate procede de una cantera subterránea en la isla Valentia en Co Kerry, en las mismas instalaciones que abrió Peter Fitzgerald, el Caballero de Kerry, en 1816.
La empresa aplica una política de desperdicio cero en la extracción de pizarra para una amplia variedad de propósitos, incluidos pisos, pizarras para techos, encimeras de cocina y lápidas funerarias. Se ha utilizado en muchos edificios emblemáticos a nivel internacional, incluidos los suelos y tejados de la Cámara de los Comunes de Londres.
La solicitud para la designación global fue dirigida por el profesor Patrick Wyse Jackson y Louise Caulfield de Stonebuilt Ireland en el Trinity College Dublin, ambos expertos en piedras y mármoles de construcción irlandeses, y por Carrig Conservation Consultants, dirigido por Peter Cox FRSA.
Aidan Forde, propietario de Valentia Slate Company, dijo que el reconocimiento también es para el personal experto y trabajador de Valentia Slate que ha hecho de la empresa lo que es hoy.
«Este premio es un reconocimiento, no sólo a sus propios esfuerzos para mantener Valentia Slate disponible para su uso en la construcción sostenible, sino también al trabajo de las muchas generaciones de personas del sur de Kerry que trabajaron en la cantera», añadió.
El profesor Patrick Wyse Jackson señaló que Valentia Slate es un tipo de piedra único que sólo se encuentra en Co Kerry.
Dijo que sus características permitían dividirlo en pizarras para techos pero también en losas de gran tamaño y que se utilizaba para una amplia variedad de aplicaciones domésticas y comerciales.
«Entre los usos más inusuales se encuentran lápidas, bancos de jardín, mesas de billar, tanques de agua y paredes para almacenes aduaneros», añadió.
